Este año, por tercera vez, vuelve a repetirse de la mano de ALC Stronghold el Epic Xmas! Una de las celebraciones mas esperadas para los aficionados a los juegos de rol y de mesa acompañado de su colecta de alimentos solidarios, con el objetivo de demostrar que los frikis también saben ser solidarios.

Como cada Noviembre, se viene repitiendo en Birmingham uno de los eventos más importantes a nivel mundial para todo amante de la pastelería. Este año no hemos querido perdernoslo, se trata del Cake International. Esta edición ha sido especialmente emotiva, no solo por ser el primer año que asistíamos, si no por que hemos tenido el gran honor de conocer, entre otros grandes pasteleros, a Sir Eddie Spence, Miembro Honorífico del Imperio Británico y pastelero de la Casa Real, un gran maestro en el arte del Royal Icing con el que íbamos a disfrutar de una máster class.

A pesar de haber tenido una corta estancia en el Reino Unido, aprovechamos el tiempo al máximo. Sólo llegar nos dirigimos a Solihull, una ciudad cerca de Birmingham, en dónde acudimos a un evento benéfico: el Solihull Round Table Fireworks Display, un acto enmarcado en las fiestas de Bonfire Night, con ambiente de foodtrucks, conciertos y un espectáculo pirotécnico como cierre del evento.

Bonfire Night en Tudor Grange Park

A la mañana siguiente, madrugamos para estar en las puertas del NEC (National Exhibition Center) en el momento de la apertura de la feria. Sólo llegar nos encontramos una tarta gigante y animada de lo más espectacular, que mostraba procesos de realización de diversos pasteles, con sus ratoncitos ladrones incluidos.

Mientras visitábamos la enorme muestra conocimos a algunos de los mas grandes artistas dentro de este dulce mundo, como Lindy Smith, Paul Bradford, Alan Dunn, Debbie Brown, Emma Jayne’s, Mich Turner, Frances McNaughton, Maisie Parrish, Carlos Lischetti, Rosalind Chan o Peggy Porschen.

Cocina mágica comestible

Paseando por la feria nos sobresaltó un humilde Stand en el que estaba escrito el nombre de, si no el más grande, uno de los mas grandes maestros del royal Icing, Sir Eddie Spence. Nos acercamos con una mezcla de emoción y timidez a dónde estaba éste pequeño gran hombre de no más de 1,60 de altura, que no pudo evitar dejar caer una lágrima de emoción, cuando le explicamos que habíamos venido expresamente desde Barcelona para asistir a su máster class. ¡Más emocionados estábamos nosotros! Nos abrazó muy fuerte. Que amable y cariñoso fue.

Eddie Spence es un icono en el sugarcraft, con mas de 60 años de experiencia en el mundo de la repostería y 50 años como profesor, continúa con la misma ilusión y pasión del primer día. Inició su carrera como aprendiz de panadero con J.W. Mackie en una bakery llamada "Makies", situada en Princess Street, Edimburgo. Posteriormente continuó estudiando confección y diseño de tartas hasta llegar a dar clases en algunas de las mas prestigiosas escuelas como el Napier College de Edimburgo, Kedleston College y Wilmorton College en Derby.

Ha tenido la oportunidad de realizar diversos pasteles para la familia real incluyendo el pastel de boda de Carlos y Diana, el pastel de celebración de las Bodas de Oro de la Reina Elisabeth o su más reciente creación, la tarta de celebración del Diamond Jubilee de la Reina.

Eddie Spence y la tarta del 60 aniversario de S.M. la Reina de Inglaterra

A lo largo de su trayectoria ha recibido multitud de premios, galardones y agradecimientos, como el reconocimiento Lifetime Achievement, que recibido en Septiembre de 2010 otorgado por “The Baking Industry Awards” , o el “British Open Confectionery Trophy”. Aunque el honor del que está mas orgulloso, es el otorgado por s.m. la Reina Elisabeth, que le nombró Miembro de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (MBE) por su continuado y delicado trabajo en el arte del Sugarcraft.

En marzo de 2010 publicó “The art of Royal Icing”, un libro que recopila sus 50 años de experiencia como profesor y en el que desvela y comparte sus conocimientos.

Portada del libro de Eddie Spence

Realmente me impresionó cómo a sus 83 años continúa disfrutando al máximo de su profesión, enseñando, y demostrando al mundo el arte del royal icing con una energía, vitalidad, alegría, humor, cabeza y sapiencia.

A las 11.30 nos dirigimos al Teatro B, dónde nos esperaba éste simpatico escocés, que a pesar de su edad y una ligera sordera no dejó de sonreír y bromear durante todo el acto en el que pudimos disfrutar del maestro en acción., quien cerró la clase con la siguiente reflexión: “Yo amo mi trabajo y si amas lo que haces, nunca tendrás que trabajar”

Un servidor con el Maestro y Tracy de fondo

Cuando finalmente logramos recomponernos, continuamos nuestro recorrido por el resto de la feria en la que vimos los mas de 1100 pasteles presentados al concurso anual entre las 18 categorías.


Al acercarse la hora del vuelo de regreso, con cierta tristeza por el poco tiempo que tuvimos para disfrutar de la feria ,nos despedimos del NEC, con muchas ganas de repetir el año que viene, eso si… Sin la presión del tiempo.

Mercat Princesa

El pasado miércoles tuvimos el placer de asistir a una cata a ciegas organizada por Ibéricos Fisán en el renovado Mercat Princesa en Barcelona.

Éste reconvertido palacio del Siglo XVI en espacio gastronómico, cuenta con 17 paradas de show cooking, para tomar desde hamburguesas hasta sushi, pasando por auténticas tapas vascas hasta pizzas, siempre al ritmo de música en vivo.

La cata comenzó con una charla dirigida por Concha Crespo, periodista gastronómica y el actual CEO de Ibéricos Fisán, que nos desvelaron algunos de los secretos del Jamón.

Os contaré algunos de ellos, para empezar, vamos a ver las partes del jamón.

Los gadgets del juego

Gama de aceites "Or del Terme"

El otro día, sin querelo ni buscarlo, atopé con el alcalde de Bovera, un señor amable, con las manos curtidas en el campo, que se dedica a su pueblo y a la producción artesanal de aceite de oliva.

Bovera, que es un municipio de apenas 300 habitantes en la zona de Les Garrigues, tiene como principal actividad la producción de oro líquido, Or del Terme, aceite virgen extra que procede exclusivamente de olivos centenarios de variedad arbequina, emplazados en el municipio.

Este aceite del que os hablo, es claramente una joya. De sabor suave, intensamente afrutado y presenta un aspecto color verde amarillento. Ha sido premiado en diversas ediciones en la feria del aceite de les Garrigues como mejor aceite virgen extra en la categoría afrutado verde dulce y afrutado verde maduro.

Me encantaría que afinarais vuestros sentidos, y decidierais saborear, tal y como hacemos con un vino, un aceite de calidad como este.


¿Cómo catar el aceite de oliva virgen extra?

Lo primero que debemos hacer, es asegurarnos de que el aceite está a 28ºC mediante un termómetro de vino. Pondremos aceite en el fondo de un vaso ancho y lo observaremos.

1. Vista: Los catadores de aceites no valoramos la intensidad ni el color del aceite de oliva virgen, ya que no interfiere en su calidad. Podemos sin embargo, catalogar el color en una gama que siempre irá del amarillo verdoso al amarillo pajizo.

2. Olfato: Tapamos el vaso durante unos segundos, agitamos, destapamos y olemos los aromas concentrados. Podemos identificar hierba, hojas, frutos secos, manzana, tomatera, almendras, piñón...

3. Gusto: En esta etapa, identificamos los sabores. Como ocurre con el vino, el vocabulario es complicado, pero principalmente podemos notar sensación amarga, picante, dulce. Es mejor mojar un poco de pan para degustar mejor el aceite. 

4. Tacto: El paladar y la lengua son los encargados de "tocar" el aceite, valorar la textura acuosa, suave, grasa o pastosa.

Juzgaremos por el valor global de todos los sentidos :-)

Sin duda, este es un producto gourmet fruto de la tradición, la estima por la tierra y el trabajo duro y constante. Prueba de ello es la señora de la fotografía, que a sus 102 años sigue cosiendo las bolsas con las que se transportan las olivas.

La dedicación no entiende de edades.

Estamos planificando una visita a Bovera, no hace falta ni decir, que en la producción de esta factoría de la sierra del Montsant, todo el producto es natural y los procesos son los mismos que los de hace mas de 100 años. Me encantaría poder fotografiar esta maravilla.

La Cooperativa de Bovera admite visitas previo aviso, además también venden su aceite con posibilidad de entrega. 


Coop. Camp de Bovera
Camp de Bovera SCCL
  Carretera C-233, Km. 14,7
 973 13 31 43
 coop.bovera@ordelterme.com
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Gambas a la sal con pies de cerdo.

El pasado fin de semana, tuvimos la ocasión de pasar una jornada estupenda organizada por Pilar Criado, nuestra amiga que coordina el aula gastronómica del Mercat del Lleó en Gerona.

Durante el día tuvimos diversas actividades programadas: una master class con Pere Arpa, chef del restaurante Ca L'Arpa de Banyoles, un photowalk guiado por el bullicioso Mercat del Lleó y un aperitivo con los productos más exclusivos que podemos encontrar en el mismo.

La protagonista del día, sin embargo, fue la gamba de Palamós, y es de este producto considerado Oro Rojo, es de lo que os quiero hablar.

Este producto de prestigio mundial, se pesca en una vasta extensión de caladeros de varios kilómetros, además de la costa de Palamós, abarcando las proximidades del valle submarino de La Fonera, que se encuentra a 2000 metros de profundidad, lugar de cría y desarrollo del animal.

La pesca de la gamba está documentada desde 1930, habiéndose mejorado hoy en día gracias a los avances tecnológicos, compaginados con la experiencia de los patrones y los marineros, quienes extienden las redes hasta 700 metros de profundidad.


¿Como distinguimos una gamba de calidad como la de Palamós? 

Parámetros de calidad de la gamba

• Textura del cuerpo: gelatinosa, firme, húmeda y limpia.
• Textura de la cabeza: dura, roja, antenas crujientes.
• Presentación sin aplastamientos ni heridas producidos por el arrastre masivo .
• Temperatura siempre inferior a 5ºC.

Bombones de berenjena blanca, gambas y setas.

Tartar de gambas con plancton marino.

Por la tarde acudimos a una ponencia sobre la aplicación Instagram, para luego cerrar el día en la muestra gastronómica FiraTast 2015.